Moral y enfermedades en la República Dominicana

Yvonne Schaffler

[Trabajo presentado en la Novena Conferencia sobre el Caribe, "Global Fire", celebrado entre el 1 y el 4 de diciembre en Viena. Agradecemos a la antropólogo y dominicanista Yvonne Schaffler la gentileza que ha tenido al compartir sus estudios con los lectores del Cielonaranja.]

Voy a hablar sobre la relación entre culpabilidad y enfermedad en la República Dominicana. Lo que voy a decir en esta conferencia son nuevas conclusiones relativas a mi material que, en parte, reuní durante la última etapa de mi investigación – regresé en octubre de este año – por eso les pido sus valiosas opiniones acerca de este tema.

Voy a comenzar hablando sobre la religiosidad popular de la República Dominicana y sobre las consequencias que tiene el romper las reglas dentro de la vida espiritual. Hablaré del conflicto entre la vida moderna y la creencia popular, la cual, para muchos Dominicanos, es considerada como anticuada. Al final de mi conferencia, me referiré al impacto que algunos cultos protestantesejercen sobre los creyentes de la religiosidad popular.

Oficialmente la gran mayoría de la población en la República Dominicana son católicos, pero lo que se puede observar realmente en areas rurales y a veces también en las ciudades, es que se ha formado un “catolicismo popular” como describió la antropóloga estadounidense Martha Ellen Davis en su libro “la otra ciencia”, uno de los libros más importantes respecto a religiosidad y medicina popular dominicana.

El catolicismo popular de la República Dominicana tiene mucha similitud con el Vodou Haitiano, por que tiene las mismas raíces. La diferencia es, que en República Dominicana se imponía más el cristianismo y una gran parte de la religión africana se perdió, como afirmó el autor Carlos Esteban Deive, en los años setentas. Pero no diría, que el catolicismo popular de la República Dominicana sólo sea una forma del Vodou Haitiano, sino por cierto es un propio culto. A través del tiempo, en la República Dominicana se formaron algunos luases - por los Dominicanos llamados misterios - que ni siquiera existen en Haití, ni en otros países. Además de eso, los Dominicanos nunca permitirían que su religión sea llamada Vodú. Lamentablemente existe mucho racismo en el país y todo lo que tiene ver con lo africano es negado o rechazado. Por eso, los representantes de la religiosidad popular se denominan ellos mismos como católicos y verdaderamente su culto contiene una variedad de símbolos católicos - como por ejemplo el símbolo de la paloma para el espiritu Santo, varias imágenes de Santos o el símbolo de la cruz. También incorporían muchos rituales de la iglesia católica como por ejemplo el acto de dar hostias a los creyentes, o leer de la biblia durantes fiestas religiosas.

La moral cristiana ha caracterizado la vida de los creyentes y muchas veces se habla de los tremendos castigos que Dios infringe a las personas que no viven una vida sana y limpia. La vida social es reglamentada severamente a través del concepto de la omnipresencia de Dios y de los Santos que le ayudan en su juicio sobre el hombre. Ya a los niños pequeños se les canta nanas que tratan de que Dios los va a castigar, si no quieren dormir. Los Santos, o mas frecuentemente llamados, los misterios o luases, están al lado de Diós y tienen diferentes funciónes las cuales dependen mayormente de lo que se ve en las numerosas imágenes que los creyentes guardan en sus altares (pp: Conchita con su altar). Por ejemplo el Misterio San Miguel sirve para espantar malas influencias o vencer demonios, porque en su imagen éste está luchando con un demonio. San Miguel, igual que los otros Misterios también tiene un segundo nombre que es Belié Belcán, que probablemente proviene de una lengua africana, pero en general su aparencia esta muy ligada con su imagén cristiana, como se puede ver aquí.

El mundo espiritual ejerce normas estrictas, que reglamentan la vida social en la tierra. Vamos a ver, cuales son las consequencias si los creyentes no siguen estas normas. (...)

La mala vida es una de las grandes causas de enfermedades y accidentes. Según el curandero Alberto, el mal comportamiento siempre conlleva algo malo. Laspersonas que viven una mala vida en el sentido de que su comportamiento no es acceptado por la sociedad, como robar, mentir, maltratar a los otros o engañar, están más en peligro de contraer una mala influencia que los que viven una vida buena. Alberto afirma que si alguien camina en el camino del mal, cualquier energìa negativa puede ingresar. Cuando trata sus pacientes, los misterios le indican a través de una consulta, cuales son las causas de sus enfermedades y muchas veces resulta, que un paciente está enfermo por su mal vivir y entonces le consejan cambiar su vida para vivir en la luz. La mala vida, no sólo le produce al individuo problemas en la vida terrestre, sino que tambien continua después de la muerte. Si una persona muere, pasa al mundo de la invisibilidad. Cuando su espiritu sale de este mundo, en el mundo de la invisibilidad sigue normalmente en el mismo estado terrestre. Si uno hace maldad en la tierra, allá tambien va a hacer maldad. Así nacen los espiritus dañinos que molestan a los vivos.

No solo existe una mala vida mundana. Según el curandero Alberto, tambien existe una mala vida espiritual. Alberto trabaja exclusivamente sanando, y según él, los brujos, que trabajan a dos manos como se dice, que a un lado trabajan sanando, mientras al otro lado practican magía dañina, viven una vida mala porque le hacen mucho daño a la gente. Mi informante, el brujo Pedro en cambio afirma, que nunca pondría un hechizo dañino en una persona que no lo merece, y por eso no se siente culpable por nada. El gana su vida ejecutando magía negra por orden de sus clientes, pero castiga sólo a los que se lo merecen y se ve a sí mismo como un juéz justo. Asevera, que sus misterios le indican muy en particular, si puede ejecutar un hechizo o no. Pero sin embargo, Pedro tiene algunos escrúpulos acerca de su proprio trabajo:

En un momento confidencial, me confesó que piensa que no es bueno, castigar o matar gente a través de magia, como lo hacía muchas veces. Me dijo, que así uno evita estár un escalón más con Diós y se arrumba más por abajo. Obviamente tampoco el brujo Pedro no es plenamente libre de la concpeción general de moral y por eso tiene sus dudas respecto a sus acciónes.

Según lo que yo observaba, muchos de los llamados brujos viven bajo de una cierta presión, a un lado por la sociedad que les atribuye una vida mala y al otro lado por la gran competencia que existe entre ellos mismos. Siempre tienen que demostrar a sus colegas y clientes que disponen de enorme fuerza espiritual. También ocurre, que los brujos luchan entre sí y les ponen hechizos a sus competidores.

Volviendo a lo que el brujo Pedro dice sobre la culpa que tiene que tener la victima de su magia dañina: También en un sentido general se supone, que una persona que sufre de una brujería, realmente en parte tiene la culpa de eso. Por que? Por que se piensa que nadie encarga a un brujo hacer una maldad a una persona que no es culpable. La causa de cada caso de brujería entonces es un conflicto sociál. Por eso, mucha gente tienen vergüenza de acudir a un brujo o curandero cuando piensan que sufren de una brujería. No quieren que su entorno social sepa, que tienen problemas de este tipo. Viajan muy lejos a buscar su ayuda espiritual, para que nadie de los vecinos se de cuenta.

Otra causa de enfermedad muy común es el descuido o la negación de los misterios. Eso puede llevar a una variedad de síntomas. Especialmente lasenfermedades mentales son consideradas como consequencia del mal comportamiento frente a los misterios.

Mi informante y amigo Juan, el hijo de una curandera famosa que se llama Doña Ramona, me contó que una vez cuando era niño, se burló de un misterio. La noche siguiente tuvo un sueño en el que dicho misterio bajó del cielo y puso su pié en su cuello. Juan quedó paralizado y tuvo tanto miedo que nunca jamás se burló de ningun misterio. Dijó que entendio bién esta advertencia.

Existen otros casos con consequencias más serias, en cuales la persona que se descuida o insulta a los misterios, realmente se enferma. Esa persona entonces tiene que realizar sacrificios y juntarse con los misterios a través de posesiónes para reconciliarce con ellos. Doña Ramona, la madre de Juan, que lamentablemente fallecio, tenía una comunidad en la cual se encargaba de estos mismos problemas. Ella internaba hasta 10 pacientes con problemas mentales durante meses o años. Todos tenían problemas con misterios que les molestaban, o se castigaban. Cuando empezaron a tener contactos con ellos, a veces fueronposeidos tan fuerte, que cayeron violentamente al piso. (pp: Foto Xiomara) Pero con la ayuda de Doña Ramona, ganaban más fuerza espiritual y así manejaron sus posesiónes sin sufrir. Después de un tiempo, los misterios que les castigaban primero, se convirtieron en sus patrónes y protectores.

Un caso particular de un castigo de los misterios es el fenómeno de la “enfermedad inicial”, un concepto que fue mencionado la primera vez por Mircea Eliade. Enfermedad inicial significa, que la persona enferma, a través de su enfermedad experimenta una vocación al curanderismo. Las personas afectadas sufren de posesiónes involuntarias y problemas mentales, porque los misterios las fuerzan por esta vía, entregarse al culto de los misterios. Después de su convalecencia empiezan a sanar gente.

Cuando yo trabajaba con curanderos, siempre les preguntaba por su desarrollo y me di cuenta, que nadie voluntariamente elejió el oficio del curanderismo. Todos fueron forzados a través de una enfermedad o un fracaso. Eso es una indicación a la posición ambigua que tienen los curanderos en la sociedad Dominicana: Para los creyentes son respectados, pero para la gente “moderna” que ya se han desmarcado de la religiosidad popular, son atrasados, o gente ignorante. A nadie le gusta el pensar ser un curadero, porque un curandero presenta una gran superficie de ataque; mientras un creyente en caso necesario puede ocultar su creencia, un curandero apenas puede.

Aquí se ve un conflicto que sufren muchos Dominicanos: por un lado quieren negar la creencia popular para no ser considerados como atrasados, mientras por otro lado sienten una gran responsibilidad frente de los misterios. Muchos que ya pensaban que eran modernos y no creían en los misterios, aprendieron a través de una enfermedad, que negar sus raíces no era tan fácil.

[Foto de Reginaldo Atanay]

 

Los numerosos cultos cristianos que han entrado al país avivan fuertemente el rechazo de la creencia popular y se ocupan de que los creyentes se sientan culpables. (...) Los acusan de creer en un sinnúmero de dióses y de practicar brujería, y los amenazan con el infierno si no aceptan la palabra del Señor JesuCristo. Luchan con valor por los almas de los creyentes (pp: volante) y les prometen una vida mejor si se convierten a la nueva religión. (...) Muchos creyentes Dominicanos siguen a su mandato y se convierten, como por ejemplo el curandero Alberto cuando era más jovén. Ya desde niño, Alberto fue iniciado en el culto de los misterios, pero cuando tenía 14 años, de repente llego a su casa, empaquetó y rompió lo que estaba en su altar y se unió a un grupo pentecostal. La madre de Alberto me contó, que le fue muy mal en esta iglesia y el se puso tan enfermo que duro cuatro meses en cama. Le consejó comprar de nuevo los Santos que rompio, y volver a su altar. Tan pronto que Alberto comenzó con eso, se sano. Por cierto muchos Dominicanos que se han convertido, se reconvierten cuando se dan cuenta, que su nueva religión no cumple su promesa.

Lo que pasó a Alberto, su enfermedad, no sólo le pasó a él. Voy a contar otro ejemplo, que observaba cerca de la comunidad de Doña Ramona. Un vecino que se convirtió, se puso enfermo y murió, después de que partió y quemó los Santos en madera y yeso de su esposa. Me explicó el curandero Manolo referiendose a los Santos quemados:

“Cuando una persona tiene misterios y se convierte en evangelico, se pone loco. Le hace daño. Porque igual es si yo te regalo una foto mia, y tu la maltratas, me estás maltratando a mi. Yo no tengo importancia. Entonces los Santos están en el cieloy se sienten mal, porque eso les da la fuerza. Los que dan la fuerza son ellos y pueden dar un castigo a unapersona aquí en la tierra. Y se muere de eso. Los Santos y el poder de Diós – sin ellos nosotros no somos nada. “

No sabemos por cierto, si el Señor que quemó los Santos, realmente murió por sentirse culpable, pero seguro es, que la conversion de una persona causa un dilema en ella y en la gente que viven en su entorno. Eso le pasó en la comunidad de Doña Ramona, cuando su hijo Manuél se unió a una iglesia pentecostal. Manuél empezó de predicar la palabra del Señor a su Madre, diciendole, que ella estaba seguiendo a Satanás. Todos sus curaciónes eran la obra de Satanás, que se esconde detrás de maravillas y así engaña a la gente. Su Madre quedó muypreocupada por su hijo y le pidió terminar con sus sermónes.

También conozco un caso opuesto. Es el caso de una mujer llamada Daisy, que hoy en día es curandera, pero que fue educada por su madre dentro de una iglesia pentecostal. Nunca fue su intención trabajar con los misterios, pero repentinamente comenzó a tener síntomas de una enfermedad inicial. Los misterios la poseyeron durante las misas en su iglesia pentecostal. Por supuesto ella fue criticada mucho por los hermanos y hermanas de la iglesia y le ordenaron orar mucho para deshacerse del demonio que estaba en ella. Un día ella se cayó en el medio de la iglesia y se desmayo por un par de minutos. La llevaron al hospital, pero ninguno de los médicos encontro ninguna causa física. A partir de ese día dejó la iglesia y se dedicó a los misterios. Todavía tiene la esperanza de que los misterios algun día le liberarán y de que puede dejar el trabajo con ellos y regresar a su iglesia pentecostal.

Es notorio el conflicto en que están muchos Dominicanos. De que creencia van a ser devotos? A sus misterios con el riesgo de tener fama de practicar brujería y ser atrasado, o a las nuevas iglesias con el riesgo de recibir un castigo de los misterios?

Mi conclusión general de este tema es la siguente: por un lado el sentimiento de culpabilidad produce enfermedad, por otro lado las enfermedades son considerados como consequencias del mal comportamiento y así apoyan la concepción social de la moral. Eso es un círculo en el que la moral, la culpa y las enfermedades se reproducen: Moral produce culpa, culpa produce enfermedad y enfermedad produce moral.