PEDRO HENRÍQUEZ UREÑA
1884—1946 VIDA Y OBRA. UN RESUMEN
José Luis Martínez
El centenario y la recopilación de los estudios mexicanos
Pedro
Henríquez Ureña, el maestro dominicano cuyo centenario se conmemora, contribuyó
con generosidad y lucidez a la formación de la cultura moderna de México y es
un escritor cuya obra en conjunto tiene un valor excepcional como visión
orgánica de la cultura hispanoamericana.
Para
honrar su memoria y acercarnos al conocimiento de su obra y aumentar el de
nuestra propia cultura, el presente volumen recoge los estudios que escribió
Henríquez Ureña sobre temas mexicanos: letras coloniales, literatura de la época
de Independencia, crónicas de la empresa ateneísta, notas sobre escritores y
artistas e instituciones y estudios sobre el español y el folklore de México.
Con esta recopilación —en la que se han excluido las numerosas referencias a
personalidades y obras mexicanas que hay en sus obras generales: Corrientes literarias en la América
hispánica (1945) e Historia de la
cultura en la América hispánica (1947) — queda integrado lo principal de
este sector importante en la obra de Henríquez Ureña, y se rescata de la
dispersión lo mucho y valioso que el maestro dominicano escribió sobre cosas de
nuestro país que fue también suyo.
Años de formación
El
29 de junio de 1884, día de San Pedro, nació en Santo Domingo, capital de la
República Dominicana, Pedro Nicolás Federico, segundo hijo de Francisco
Henríquez y Carvajal y de Salomé Ureña. El padre, médico de profesión, sería
Ministro de Relaciones Exteriores y Presidente de la República, y dio a Pedro
su espíritu cívico y su inclinación científica. Las letras le venían de su
madre, poetisa y educadora, discípula de Eugenio María de Hostos y fundadora
del Instituto de Señoritas, que fue considerada en Santo Domingo la
personalidad sobresaliente de la literatura de su tiempo.
La
intuición maternal de Salomé Ureña de Henríquez advirtió, desde la niñez de
Pedro, su gravedad y su intensa vocación por el estudio y, cuando su hijo
contaba seis años, le escribió este vaticinio de conmovedora ternura:
Mi Pedro no es soldado; no ambiciona
de César ni Alejandro los laureles;
si a sus sienes aguarda una corona,
la hallará del estudio en los vergeles.
¡Si lo vierais jugar! Tienen sus juegos
algo de serio que a pensar inclina.
Nunca la guerra le inspiró sus fuegos:
la fuerza del progreso lo domina.
¡Hijo del siglo, para el bien creado,
la fiebre de la vida lo sacude;
busca la luz, como el insecto alado,
y en sus fulgores a inundarse acude.
Amante de la Patria y entusiasta,
el escudo conoce, en él se huelga,
y de una caña que transforma en asta,
el cruzado pendón trémulo cuelga.
El
6 de marzo de 1897 muere de tuberculosis la poetisa Salomé Ureña. Lo último que
escribió fueron dos estrofas más para completar el poema de 1890.
Así es mi Pedro, generoso y bueno;
todo lo grande le merece culto;
entre el ruido del mundo irá sereno,
que lleva de virtud germen oculto.
Cuando sacude su infantil cabeza
el pensamiento que le infunde brío,
estalla en bendiciones mi terneza
y digo al porvenir: ¡Te lo confío!
Años
más tarde, en 1901 su padre viaja a los Estados Unidos comisionado por su
gobierno y lleva con él a sus hijos Francisco, Pedro y Max —los dos últimos
acaban de graduarse de bachilleres. Viven en Nueva York e inician estudios en
la Universidad de Columbia. Pero al año siguiente, don Francisco tiene que
regresar a Santo Domingo y los muchachos deciden seguir en Nueva York
sosteniéndose por su propia cuenta. Francisco y Pedro toman un curso comercial
y Pedro logra obtener un duro trabajo como oficinista, Max es pianista en un
restaurante. A pesar del rigor del trabajo, Pedro sigue asistiendo a
conciertos, óperas y teatros, lee en las bibliotecas públicas y comienza a
escribir crónicas y poesías. En marzo de 1904 volverán los hermanos a La
Habana, adonde se había trasladado su padre. Gracias a sus años estadounidenses
dominó el inglés, que escribirá corrientemente, y en su educación dominicana y
posteriormente había aprendido latín, tenía nociones de griego y sabía francés
e italiano.
En
1905 se publica en La Habana el primer libro de Pedro Henríquez Ureña, Ensayos críticos, con estudios que
habían aparecido, en su mayor parte, en Cuba Literaria, la revista que dirigía
Max en Santiago de Cuba. Sus temas son letras europeas (D’Annunzio,
Wilde, Shaw), letras americanas (Ariel de Rodó, Hostos, Lluria) y tres ensayos sobre ópera.
El maestro uruguayo José Enrique Rodó saluda la aparición del primer libro del
joven dominicano.
Primera estancia en
México: 1906—1914
En
busca de aires más amplios y afines, a los veintidós años, el 7 de enero de
1906 viaja a México donde permanecerá ocho años, los más fértiles de su vida.
Después de algunos meses en el puerto de Veracruz, donde trabaja como
periodista, en abril o mayo llega a la ciudad de México. Aquí es redactor de El Imparcial y de El Diario, periódicos en que trabaja hasta 1907. Pronto conoce a
Jesús E. Valenzuela, director de la Revista Moderna de México, y al grupo
modernista: Luis G. Urbina, Marcelino Dávalos, José Juan Tablada, Jesús Urueta,
Efrén Rebolledo, y a los artistas: Julio Ruelas,
Roberto Montenegro, Jesús F. Contreras, Manuel M. Ponce, y hacia el mes de
junio comienza a colaborar en la revista. Al mismo tiempo, se relaciona con los
jóvenes que entonces publicaban Savia
Moderna y comenzaban a abrirse paso: Antonio Caso, Luis Castillo Ledón, Alfonso Cravioto, Jesús L.
Acevedo, Ricardo Gómez Robelo y Alfonso Reyes. Ellos,
a los que luego se unirán José Vasconcelos, Martín Luis Guzmán y Julio Torri, serán su propia generación literaria.
Al
contacto con este grupo, cuyos miembros contaban edades cercanas a la suya —con
excepción de los benjamines Reyes y Torri, cinco años
menores—, se despierta en Henríquez Ureña la vocación de maestro y promotor de
cultura. Y a pesar de que debe cumplir trabajos venales para subsistir
(redacción de periódicos y luego empleo en una compañia de seguros), va constituyendo, con el apoyo principal del filósofo Antonio
Caso, un núcleo que trabaja activamente en su formación intelectual. Los incita
a estudios y lecturas más amplios y exigentes, guía sus vocaciones, corrige sus
trabajos, abre sus horizontes y les infunde una norma de rigor, precisión y
claridad en sus trabajos y austeridad en sus vidas. Los persuade también de los
beneficios del trabajo en equipo, que se manifestará sobre todo en las series
de lecturas y comentarios de textos clásicos y de filósofos modernos, y poco
después, con la organización de conferencias y otras actividades públicas. Todo
ello, marcará una honda huella en la cultura mexicana. Son los “días alcióneos”.
En
1907 Henríquez Ureña y Acevedo constituyen la Sociedad de Conferencias que
organizará dos ciclos. En el primero, de este año, se ofrecen seis conferencias
en el Casino de Santa María, a cargo de Cravioto,
Caso, Rubén Valenti, Acevedo, Gómez Robelo y Henríquez Ureña, este último sobre la poesía de
Gabriel y Galán. En el segundo, de febrero de 1908, la Sociedad ofrece cuatro
conferencias más en el Conservatorio Nacional, a cargo de Caso, Max Henríquez
Ureña, Genaro Fernández Mac Gregor e Isidro Fabela. El 22 de mayo Henríquez Ureña organiza un homenaje
al educador Gabino Barreda, en el que dice una alocución en el acto de la
Preparatoria. Y por la noche en la ceremonia del Teatro Arbeu,
Justo Sierra pronuncia un “Panegírico de Barreda”. Asiste el presidente
Porfirio Díaz.
A
principios de 1909 Henríquez Ureña publica en la Revista Moderna su esbozo trágico a la manera antigua “El
nacimiento de Dionisos” e inicia sus estudios sobre cuestiones métricas. Y el
28 de octubre se constituye el Ateneo de la Juventud, “invención de Caso” dirá
Henríquez Ureña, con 32 socios numerarios y 8 correspondientes. En la primera directiva
Antonio Caso es el presidente y Pedro Henríquez Ureña el secretario de
correspondencia. Además del antiguo grupo, son socios del Ateneo José
Vasconcelos, Carlos González Peña, Martín Luis Guzmán y Julio Torri.
El Ateneo de la Juventud —que luego se llamaría Ateneo de
México— sólo llegó a organizar dos series de conferencias. La más conocida y
famosa, y la única que llegó a imprimirse, la de 1910, ofreció seis
conferencias, en agosto y septiembre de este año del Centenario, a cargo de
Caso, Reyes, Henríquez Ureña, González Peña, José Escofet y Vasconcelos. La de Pedro expuso “La obra de José Enrique Rodo”.
En
este mismo año, bajo la dirección de Justo Sierra y colaborando con Luis G.
Urbina y Nicolás Rangel, Henríquez Ureña trabaja en la preparación de los dos
volúmenes de la Antología del Centenario (1910). Escribe introducciones a once escritores, una nota sobre el siglo XVIII
y el “índice biográfico de la época”. Y también en 1910 aparece su segundo
libro, Horas de estudio (París, Ollendorff, 1910) formado por las siguientes secciones:
Cuestiones filosóficas, Literatura española y americana, De mi patria y Varia.
De
abril a junio de 1911 viaja a Santo Domingo, con escalas en La Habana para ver
a Max, y en Santiago de Cuba para ver a su padre. Al volver a México es
profesor de la Escuela de Altos Estudios, recién fundada, y oficial mayor de la
secretaría de la Universidad Nacional.
A
partir de noviembre de 1910, México se transformó profundamente: fue derrocado
el porfiriato que parecía eterno, triunfó la
revolución maderista y, por un breve lapso, antes del cuartelazo huertista de febrero de 1913, el país se abrió a nuevos
aires de libertad y democracia. Para responder a ellas, el Ateneo de la
Juventud decidió convertirse en Universidad Popular, un intento generoso para
difundir en barrios y centros de trabajo nocionés elementales.
Cuando sobrevino la desorganización del
país con el huertismo y la presión creciente de la
revolución constitucionalista, Henríquez Ureña —que además de pragmático veía
el porvenir de los estudios universitarios— se preocupó especialmente por la
renovación de los cuadros de profesores, en la Preparatoria, en Altos Estudios
y en otras escuelas, e hizo cuanto estuvo en sus manos y en sus hábiles
relaciones para contrarrestar el peso muerto de los viejos positivistas, de los
maestros de medio pelo y de los ignorantes pintorescos, con los nuevos estudiosos surgidos
del Ateneo y de la nueva generación que aparecía.
La última serie de conferencias del Ateneo, y
la aparición final de sus miembros que seguían en México y no habían sido
dispersados por la tormenta revolucionaria, ocurrió a fines de 1913, en días
aciagos y bajo el huertismo. Aun así, se ofrecieron
seis notables conferencias, de Urbina, Caso, Henríquez Ureña, Acevedo, Ponce y
Federico Gamboa. Fueron especialmente importantes la de Caso sobre "La
filosofía de la intuición", la de Henríquez Ureña sobre "Don Juan
Ruiz de Alarcón" —que sostiene la tesis de la mexicanidad de la obra del
dramaturgo—, la de Acevedo sobre "La arquitectura colonial mexicana"
y la de Ponce sobre la "Música popular mexicana", estas dos últimas
primeros intentos por revalorar creaciones entonces olvidadas de nuestra
cultura.
La limpieza moral de Henríquez Ureña le hace irrespirable el ambiente
del huertismo y decide salir de México. A fines de
lebrero de 1914 se recibe como abogado, con una excelente tesis sobre la
historia y en defensa de la universidad Nacional que veía amenazada. Sin
esperar su título profesional, a principios de abril de 1914 viaja a La Habana.
Terminaba así este primer lapso mexicano de la vida de Pedro Henríquez
Ureña, 1906-1914, que sería fecundo para nuestra cultura. Gracias a la intensa
vocación de magisterio y de promoción que se despierta en él, y al encuentro
con un grupo de alta calidad, Henríquez Ureña es el alma de un movimiento de
renovación y modernización intelectual que, actuando paralelamente a la
transformación política y social del país que opera la Revolución Mexicana,
realiza otra revolución en el orden del pensamiento. De ella nace la cultura
moderna de México.
Periodismo, cátedras y estudios
Aunque proyectaba viajar a Europa para
reunirse con Alfonso Reyes en París, permanecerá en La Habana hasta noviembre
de 1914. Para entonces, la Gran Guerra hace imposible su proyecto y viaja a
Washington como corresponsal de El Heraldo de Cuba. Además del periódico
cubano escribe también en el semanario Las Novedades, que se publica en
Nueva York, adonde viaja a menudo para seguir la actividad de teatros y artes.
Para librarse de la esclavitud periodística y retornar a su vocación
de estudio, a mediados de 1916 acepta un contrato con la Universidad de
Minnesota donde, a la vez que es profesor en el Departamento de Lenguas
Romances, estudia p«ra optar al grado de Maestro en
Artes.
En mayo de este año ocurren acontecimientos dolorosos en Santo
Domingo: desembarcan en la isla tropas estadunidenses, su padre, don Francisco
Henríquez y Carvajal, es electo por el Congreso dominicano Presidente provisional
y al realizarse la ocupación militar sale al exilio e inicia una campaña
diplomática para recuperar la libertad de su país. Henríquez Ureña denuncia
"El despojo de los pueblos débiles".
Una vez obtenida su maestría, en junio de 1917 viaja a España por
primera vez, reanuda su amistad con Alfonso Reyes y trabaja en el Centro de
Estudios Históricos de Madrid, que dirigía don Ramón Menéndez Pidal. Concluido
el verano, vuelve durante dos años a Minnesota para ser de nuevo maestro, con
más cursos, y ahora preparar su doctorado en filosofía. Lo obtiene en 1918 con
su estudio sobre La versificación irregular en la poesía española, que
publicará en Madrid, 1920, la Revista de Filología Española, con prólogo
de su director Menéndez Pidal.
La segunda estancia en México: 1921-1924
En México había concluido la etapa armada de la Revolución Mexicana y,
en 1921, el presidente Álvaro Obregón designa a José Vasconcelos rector de la
Universidad Nacional y luego primer Secretario de Educación Pública.
Vasconcelos llama a colaborar en su empresa educativa y cultural a su amigo de
los años del Ateneo, Henríquez Ureña. Renuncia a sus
cargos en Minnesota y en noviembre de 1921 está de nuevo en la ciudad de
México.
Vasconcelos lo designa catedrático en la
Preparatoria y en la Escuela de Altos Estudios y director de la Escuela de
Verano —fundada entonces— y de su departamento de Intercambio Universitario.
Además de reanudar su amistad con los antiguos ateneístas, Caso y Torri, y con los más jóvenes que había conocido hacia 1913,
Antonio Castro Leal y Manuel Toussaint, en estos años
mexicanos Henríquez Ureña hace amistad con Daniel Cosío Villegas, Eduardo
Villaseñor, Salomón de la Selva, Salvador Novo y Vicente Lombardo Toledano. Como jefe de
Intercambio Universitario, invita a venir a México, entre otros, a Federico de
Onís, Arturo Torres Rioseco y Walter Pach. En 1922 Vasconcelos lo incluye, junto con Antonio
Caso y Julio Torri, en la comitiva que viaja al
Brasil y a la Argentina.
En
1923 Pedro Henríquez Ureña, ya de 39 años, casa con la mexicana Isabel Lombardo
Toledano. Pocos meses después, a consecuencia de conflictos en la Universidad
Nacional, pierde sus puestos. Por un breve tiempo, es director de educación del
Estado de Puebla, perturbado por las rebeliones militares. Ante la
imposibilidad de continuar en México, decide trasladarse a la Argentina.
El
balance de esta segunda y última estancia del maestro dominicano en México es
menos rico que el de los juveniles “días alcióneos”.
Sin embargo, dejará honda huella en sus nuevos discípulos, publicará un libro,
En la orilla: Mi España (México Moderno, 1922), pondrá prólogos a algunos tomos
de la serie de “Cultura”, escribirá artículos sobre letras y arte mexicanos y
nos dejará uno de sus más lúcidos ensayos, “La influencia de la Revolución en
la vida intelectual de México” (1924), que concluye con estas líneas:
“Tal
vez el mejor símbolo del México actual es el vigoroso fresco de Diego Rivera en
donde, mientras el revolucionario armado detiene su cabalgadura para descansar,
la maesta rural aparece rodeada de niños y de
adultos, pobremente vestidos como ella, pero animados con la visión del
futuro.”
Último período:
1924—1946
A
mediados de 1924, ya con una hija mexicana, los Henríquez Ureña desembarcan en
Buenos Aires. Sus amigos argentinos, Rafael Alberto Arrieta y Arnaldo Orfila Reynal, habían logrado
para él clases secundarias de español en un colegio de la Universidad de La
Plata.
Durante
este último periodo de su vida, centrado principalmente en la Argentina, Pedro
Henríquez Ureña realizará una tarea muy intensa en la cátedra y las
conferencias, en sus ensayos y estudios de tema americano, en investigaciones
filológicas, en la organización de una colección de clásicos y en la muy activa
vida cultural de aquellos años en Buenos Aires.
Sus
clases en la Universidad de La Plata, así fueran aumentadas, lo obligaban a
viajar, por tren, hasta el último día de su vida, varias veces por semana y,
cuando decidió vivir en esa Universidad, a hacer constantemente el viaje
inverso a Buenos Aires, para otros cursos, conferencias y actividades
culturales y sociales. Además, debido a una ley argentina que impedía ser
profesores titulares a los extranjeros, nunca pasó de la categoría de suplente.
“Maravilloso hombre —decía de él Ernesto Sábato—, que fue tratado tan mal en
este país como si hubiera sido argentino.” Y también en la Argentina, como en
México y en La Habana, encontrará discípulos muy cercanos, como Enrique
Anderson Imbert, José Luis Romero, Emilio Carilla y Sábato, y amigos como Jorge
Luis Borges, Amado Alonso, Ezequiel Martínez Estrada, Victoria Ocampo, entre
tantos otros.
De
sus primeros años en la Argentina son sus grandes ensayos doctrinales de tema
americano, como “La utopía de América” (1925), y los que reunirá en Seis ensayos en busca de nuestra expresión (1928).
Después
de sus estudios sobre versificación, cultivados en años anteriores, en la
década 1930—1940 realiza importantes trabajos en el campo de la filología:
colabora en la Revista de Filología Española y trabaja en el Instituto de
Filología de la Universidad de Buenos Aires, al lado de Amado Alonso. Escribe
entonces sus “Observaciones sobre el español en América” (RFE, 1921, 1930 y
1931), “Papa y batata. Historia de dos palabras” (1938), “El enigma del aje”
(1938), “Palabras antillanas” (1938), “El español en la zona del Mar Caribe”
(1937) y “Sobre el problema del andalucismo dialectal en América” (1937). A
México, cuya lengua tan bien conocía, dedicó “Observaciones sobre el español de
México” (1931), “El español en México y sus vecindades” (1937) y “Datos sobre
el habla popular en Méjico” (1938). Aún dentro de sus estudios lingüísticos
debe recordarse la notable y vigente Gramática
castellana, primero y segundo cursos, escrita en colaboración con Amado
Alonso (Buenos Aires, 1939, luego corregida y reimpresa muchas veces). Junto a
sus estudios filológicos pueden recordarse los que dedicó al folklore o
literatura tradicional: “Romances en América” (1914) y “Romances tradicionales
en México” (1924) que escribió con la colaboración de Bertram D. Wolfe.
Desarraigado
desde su juventud de su tierra natal, Santo Domingo, Pedro Henríquez Ureña
sentíase en deuda con ella. En 1931 el gobierno dominicano lo invitó a volver,
para ocupar la Superintendencia de Enseñanza. Max, su hermano, ya se encontraba
allí y don Francisco, su padre, había recibido un cargo diplomático. Pedro
aceptó volver, aunque sin cortar sus vínculos argentinos. Con gran
recibimiento, llegó a Santo Domingo a fines de 1931. Y como siempre lo había
hecho, se empeñó en múltiples actividades: reorganización de la enseñanza;
cursos, conferencias y publicaciones; reorganización de la Facultad de
Filosofía y Letras, visita al país. La República Dominicana se había librado de
la intervención estadunidense pero, desde 1930 el presidente era Rafael
Leónidas Trujillo y, aunque entonces comenzaba la que sería una de las más
atroces dictaduras que duraría 31 años, ya era un régimen intolerable.
Henríquez Ureña se dio pronto cuenta del error que había cometido. Pero una vez
más tuvo que esperar año y medio para encontrar un pretexto y poder costearse
el regreso. El 29 de junio de 1933 salió por última vez de tierras dominicanas
y, tras una breve visita a su padre que era Ministro en París —el pretexto—
volvió a Buenos Aires. Así fuera amargo el retorno a su patria, le dedicaría un
estudio fundamental, La cultura y las
letras coloniales en Santo Domingo (Buenos Aires, 1936).
En
la Argentina reanuda sus antiguos trabajos pedagógicos y su intensa vida
intelectual. Se vincula al grupo de la revista Sur, de Victoria Ocampo, fundada
en 1931 y en cuyo consejo de redacción figuraba desde el primer número; escribe
en La Nación; prosigue sus estudios filológicos, y en 1938 emprende una nueva y
enorme tarea. Vinculado a la Editorial Losada, de Buenos Aires, proyecta y
dirige la colección “Las cien obras maestras de la literatura y el pensamiento
universal”. Además de supervisar los tomos confiados a otros escritores, él
escribe las introducciones y cuida los textos de 21 volúmenes de esa serie,
entre 1938 y 1941. Al mismo tiempo, cuida otra colección de “Grandes escritores
de América”, para la cual escribe introducciones para los tomos Nuestra América, de José Martí, y Moral social, de Eugenio María de
Hostos.
Y
este lector e investigador sin reposo trabajaba sin biblioteca propia. Sus
libros habían quedado dispersos en Santo Domingo, en México y en La Habana, al
cuidado de sus hermanos y amigos. Nunca logró disfrutarlos reunidos, y echaba
de menos los libros raros adquiridos con sacrificio y las anotaciones que había
dejado en tantos de ellos.
Acababa
Henríquez Ureña de preparar para su edición los estudios de Plenitud de España (Buenos Aires, 1940),
cuando recibió uno de los mayores reconocimientos: la Universidad de Harvard lo
invita a ocupar, en el año académico 1940-1941, la cátedra de poética Charles
Eliot Norton —honor que también recibirían en 1958
Carlos Chávez, en 1967 Jorge Luis Borges y en 1972 Octavio Paz. Las ocho
conferencias que pronunció en Cambridge serían motivo de una larga y minuciosa
reelaboración. El texto definitivo sólo apareció en 1945 publicado por la
Harvard University Press, y
en 1949, cuando su autor ya había muerto, el Fondo de Cultura Económica
editaría la traducción al español de Las
corrientes literarias en la América hispánica, hecha por Joaquín Díez-Canedo. Aún aquellos materiales serían la fuente de la
última obra salida de su pluma, la Historia
de la cultura en la América hispánica (FCE, México, 1947).
Durante
sus embajadas en Buenos Aires (1927-1930 y 1936-1937), Alfonso Reyes volvió a
frecuentar a su antiguo y constante amigo y ha contado que tuvo la impresión de
que trabajaba demasiado:
“Leía
y escribía junto a la sopa, en mitad de la conversación, delante de las
visitas, jugando al bridge, entre los deberes escolares que corregía —¡el
cuitado vivió siempre dedicado a mil menesteres pedagógicos!—, de una cátera a otra, en el tren que lo llevaba y traía entre las
Universidades de La Plata y Buenos Aires. Aveces llegué a preguntarle si seguía trabajando durante el sueño. ” (“Evocación de
Pedro Henríquez Ureña”, 1946).
Este
exceso de actividad intelectual agotó su resistencia y el 11 de mayo de 1946
—antes de cumplir 62 años— murió de un síncope cardiaco cuando, en el tren que
desde hacía más de veinte años lo llevaba a La Plata, se disponía a corregir
deberes escolares.
El
haz de circunstancias externas que llamamos la vida, y cierta incapacidad
personal para la defensa, hicieron muy dura la existencia de Henríquez Ureña.
Durante sus dos estancias en México fue forzado a salir; por sentimentalismo
nacional cayó en la trampa de la dictadura trujillista, y en la Argentina, a
pesar de la prescripción que le impidió ser profesor titular, se empeñó en
seguir con clases que lo extenuaban cuando es posible que hubiera podido
subsistir sin ellas. La fuera externa de los hechos y una necesidad interior de
rigor y honestidad que le impedía rehuir las duras tareas de revisión de textos
y deberes escolares y lo mantuvo fiel a los trabajos intelectuales, no le
permitieron emprender sino tres libros orgánicos (La Versificación, la Gramática y Las corrientes). Otro factor
adverso fue la dispersión constante de sus propios libros, que lo obligaba a
duplicar trabajos. ¿Hubiera rendido más frutos de haber tenido circunstancias
menos adversas? No existe respuesta razonable para tal pregunta, pero sí pude
suponerse que su trabajo hubiera sido menos innecesariamente agotador y que
acaso su vida se hubiera alargado.
Aún
así, la obra realizada por Pedro Henríquez Ureña es excepcional tanto por su
magisterio personal, sobre todo en los años de la empresa ateneísta de México,
a principios del siglo, y durante su estancia en la Argentina, como por su
extensa obra escrita. Ésta tiene un sector de primera importancia: los ensayos
y estudios orgánicos acerca del conjunto de las letras hispanoamericanas, y
otros de índole monográfica, valiosos en sus respectivos campos: métrica,
filología, folklore y sus estudios sobre cultura dominicana, argentina y
mexicana. Reunir estos últimos es un homenaje y un reconocimiento de nuestra
deuda a la memoria de su autor, y un rescate de páginas que, desde varias
perspectivas y siempre con lucidez y con amor, iluminan nuestro propio
conocimiento.
14
de junio de 1984
(Tomado
de: Pedro Henríquez Ureña: Estudios mexicanos. Edición de José Luis Martínez.
México D. F.: Fondo de Cultura Económica, 1984, pp. 7-18)